Щенки рождаются слепыми и глухими, но подобное недоразвитие не ограничивается только органами чувств, это касается и регуляции температуры, и иммунной системы, и способностей гидратации и метаболизма, где наблюдается нехватка энергетического резерва в виде гликогена в печени и жировой ткани. Все эти физиологические слабости делают щенка уязвимым перед различного рода заболеваниями, такими как травмы, инфекции, обезвоживание, гипогликемия и переохлаждение.
Факторы риска со стороны матери

Возраст матери

Смертность новорожденных щенков и их заболеваемость возрастают с увеличением количества щенков в помете. Это явление, скорее всего, связано с частотой осложнений, возникающих по причине аноксии (кислородного голодания, ведущего к недостаточному притоку крови к мозгу) вследствие инерционности матки, нередко наблюдаемой у немолодых сук.
Близкое родство

Увеличение частоты дефектов новорожденных в формировании организма (волчья пасть, мегаэзофагия пищевода, пороки сердца, грыжа белой линии живота) может быть вызвано инбридингом (тесным родством родителей щенков). Установлено, что большая часть этих дефектов передается генетически по рецессивному признаку и их возникновение объясняется одновременной экспрессией (появлением) 2 генов - носителей данного заболевания, один из которых происходит от матери, а другой от отца. Отдаленный инбридинг (за пределами 4 поколений предков) также повышает риск заболеваний по рецессивному признаку. При этом снижается плодовитость животных.

Волчья пасть у щенка лабрадора

Питание матери

Питание суки в период беременности рассматривается в главе, посвященной кормлению. Напомним только, что избыточное кормление в этот период ведет к откладыванию жира в родовых путях, а это увеличивает риск дистоции (неблагополучных родов). Риск возрастает и в случае периодических запоров в конце беременности, так как прямая кишка, располагающаяся над влагалищем, при переполнении каловыми массами сужает просвет родовых путей. Именно поэтому рекомендуется опорожнять прямую кишку за день до родов и в случае запора давать беременной самке слабительное орально или ректально. Избыточное потребление кальция в период беременности также угрожает плоду в неонатальный период и вызывает у родивших сук эклампсию (выраженные конвульсии, которые могут появляться после родов, вследствие увеличения концентрации кальция в крови).

Дистоция (патологические роды)

Дистоция - одна из причин возможной гибели новорожденных щенков. Желательно поэтому воздержаться от воспроизводства потомства, если раньше у суки уже были патологические роды, за исключением тех случаев, когда их причина очевидна и уже устранена: временное ожирение, недоразвитость родовых путей в области таза и т. д.). Причин дистоции много, среди них можно назвать первичную инерционность матки (матка не сокращается), вторичную (после выхода одного или нескольких щенков матка перестает сокращаться), а также заворот матки или осложнения, вызванные переломом таза, и т. д.
Лекарственные препараты, назначаемые во время беременности
Самым критическим периодом для тератогенного (т.е. приводящего к нарушению формирования плода) воздействия некоторых медикаментов является эмбриональная фаза развития, когда происходит дифференциация тканей (17-21-й день). Однако плод подвергается риску и позднее, потому что нарушения могут проявиться и в формирующихся органах, таких как нёбо, мозжечок или мочевыделительная система. Список тератогенных лекарственных препаратов, их правильная дозировка и период максимальной чувствительности к ним большинства видов животных в настоящее время хорошо известны ветеринарным врачам. Наиболее простая мера предосторожности - дифференцированное применение лекарственных препаратов: обезболивающих, гормональных, для уничтожения эктопаразитов. Не стоит также делать прививки во время беременности суки, за исключением тех случаев, когда они необходимы по состоянию здоровья животного, а ветеринарный врач полностью уверен в их безопасности.

Проблемы с лактацией

Маститы у сук часто возникают из-за травмирования молочных желез когтями или зубами щенков либо из-за восходящей инфекции, передающейся через подстилку. Можно отметить довольно частое сочетание трудных родов, последующего воспаления матки и инфицирования молочных желез.

При маститах, помимо присутствия в молоке патогенных микробов, ответственных за развитие синдрома «токсического молока» (наиболее часто встречаются кишечная палочка, гемолитический стрептококк или стафилококк), происходит разжижение материнского молока, что нарушает его состав - явление тем более опасное, что оно возникает, как правило. в пик лактационного периода.

Теоретически устранить эту проблему несложно. Требуется всего лишь идентифицировать причастные к этому нарушению микроорганизмы. Соблюсти гигиену в родильном помещении легко, но при наличии патогенных стафилококков в кожном покрове матери придется провести длительный курс антибиотикотерапии.

Обследование и тщательное пальпирование молочных желез иногда позволяют выявить структурные аномалии, обеспечивающие благоприятные условия для развития восходящей инфекции. Некоторые анатомические особенности могут стать предпосылкой для отстранения матери от выкармливания щенков и перевода их на искусственное молоко или подкладывания к собаке-кормилице.

Несмотря на то, что способность к лактации определяется в какой-то мере генетически, гипогалактию (недостаточная выработка молока), агалактию (отсутствие молока) или задержку выработки молока предвидеть, а следовательно, и предупредить, особенно у первородящих сук, бывает очень трудно. Часто проблемы лактации сопровождаются нарушением поведения животных, вызванным их социализацией или какими-то неудобствами условий обитания. При рождении щенки не обладают функциональной иммунной системой. Их пассивная иммунизация в первые недели жизни обеспечивается потреблением антител матери (в основном, иммуноглобулинов G), имеющихся в молозиве (т.е. в первичном молоке, вырабатываемом матерью в первые дни лактации). В отличие от человека, у беременных сук антитела не передаются плодам или передаются в очень незначительном количестве. Максимальная проницаемость кишечника новорожденного щенка по отношению к материнским антителам наблюдается в период от 1 до 16 часов с момента рождения. Некоторые заводчики на всякий случай заранее запасают в холодильнике молозиво, взятое у другой кормящей суки, или же сыворотку крови самой беременной суки, чтобы скормить щенкам при отсутствии у нее молозива. Материнское молоко обеспечивает организм щенков иммуноглобулинами А. защищая тем самым эпителий их кишечника и ограничивая опасность возникновения инфекционной диареи.

Стимулировать выработку молока у кормящей суки можно разными способами:
-массажем молочных желез или инъекцией окситоцина, однако на деле это способствует лишь выходу молока из железы, но не его секреции (рекомендуется при задержке лактации);
-применением фитотерапии (галега, ячмень, фенхель, тмин и т. д.). Этот способ был известен и прежде, но его эффективность доказана лишь недавно;
-использованием некоторых противорвотных препаратов, стимулирующих секрецию пролактина.

Следует обратить внимание на то, что избыток молока у суки также грозит неприятностями, поскольку ведет к перееданию у щенков, кроме того, они не успевают переварить повышенный объем лактозы (молочного сахара), а значит, жди поносов! Такого рода поносы обычно приходятся на пик лактации, но летальным исходом они заканчиваются редко, поскольку, чтобы избавиться от них, достаточно несколько раз в день отнимать чересчур прожорливых щенков от сосков матери. Такой способ кажется предпочтительнее медикаментозного, разумеется, если животное здорово.

Вирусные инфекции в лактационный период

Герпесвирус собак (CHV) - это одна из причин повышенной смертности щенков в течение первой недели жизни. Вакцина для укрепления защитных ресурсов щенков была разработана недавно. Половина всех заводчиков, борющихся с низкой плодовитостью сук и высокой смертностью среди новорожденных щенят, в своих питомниках содержат, сами того не подозревая, производителей, являющихся носителями герпесвируса.

Инфицирование герпесвирусом у взрослых особей часто протекает в скрытой форме. Вирус размножается в слизистых оболочках (гениталий, зрительного и респираторного аппарата), температура которых обычно ниже общей температуры тела, вследствие стресса, суперинфекции, иммунодепрессии или периода сексуальной активности. Щенки, не способные в течение первых трех недель жизни регулировать температуру своего тела, представляют собой удобную мишень для вируса, который развивается при температуре до 37°С.

На слизистых гениталий как самца, так и самки вирус иногда провоцирует появление папул, незаметных при поверхностном осмотре (требуется полное выведение наружу луковиц пениса самца и применение влагалищного зеркала для самки), но порой становящихся причиной отказа животных от вязки. Заражение в основном происходит половым путем во время естественной вязки в период повышенной активности вируса.

Бактериальные инфекции

Бактерии, виновные в довольно частом развитии септицемии в неонатальный период или в развитии синдрома «токсичного молока», имеются во влагалище каждой здоровой суки.

Паразиты пищеварительного тракта

Паразитами, наиболее часто встречающимися у щенков, являются гельминты (аскариды, власоглавы, анкилостомы, тении) и простейшие (лямблии и кокцидии). В период половой активности сук повышается риск заражения щенков гельминтами, потому что этот период благоприятен не только для выживания, но и для размножения таких паразитов, как Toxocara canis, Uncinaria stenocephala, а также, хотя и в меньшей степени, Ankylostoma caninum. Изменение гормонального состояния суки (и в частности усиленное производство организмом прогестерона) побуждает личинки выйти из состояния гипобиоза (разновидность анабиоза) и переместиться в область матки и молочных желез. В течение этого периода никакие противоглистные препараты не помогут плодам, а затем и щенкам избежать инфестации. Остается лишь попытаться снизить интенсивность паразитарной инвазии путем назначения антигельминтных препаратов матери и щенкам, а также обработать соответствующим образом помещения, где обитают животные.

Заболевания зубов

К сожалению, крайне редко проводят осмотр передних зубов (резцов) беременной суки перед родами, хотя, учитывая их роль в перегрызании пуповины у щенков, пренебрегать этим не стоит. Большое значение имеет прикус, а также наличие или отсутствие зубного камня и/или воспаления десен. Дефекты зубов у сук могут привести к кровотечению (внутреннему или наружному) пупочного канатика у щенков или к инфицированию, велик риск и возникновения пупочной грыжи, абсцесса брюшной стенки, развития перитонита и, как след­ствие, неонатальной септицемии. Для того чтобы ограничить риск инфицирования сук в период беременности, следует регулярно прибегать к чистке зубов с помощью биологического адгезивного геля, содержащего хлоргексидин. Наконец, владелец новорожденных щенков, если сука по какой-либо причине этого не сделает, может самостоятельно отрезать пупочный канатик и его продезинфицировать.

Факторы риска у щенков

Недавнее исследование показало, что смертность щенков в подсосный период составляет 17,4 %, тогда как в послеподсосный период этот показатель снижается до 4%. Самая высокая смертность наблюдается в течение первой недели с момента рождения щенков (55,6 %). Послеподсосный период приводит к новому пику смертности молодых животных, когда они уже достигают возраста 12 недель. Результаты исследований говорят о том, что основные усилия по снижению смертности должны быть сконцентрированы на первой неделе жизни новорожденных.

Гипоксия (снижение содержания кислорода в тканях)

Роды и первые движения респираторного аппарата щенка являются наиболее критическим моментом для новорожденного.

Для предупреждения развития неонатальной гипоксии в первый день жизни щенка ветеринарные врачи могут применять несколько методов:
-уточнение физиологической зрелости легких с помощью количественного определения прогестерона в крови у матери, так как его падение сопутствует формированию сурфактанта, состоящего из липопротеина, необходимого для расправления альвеол в легких плода. Использование этого метода относительно снизило неонатальную смертность при раннем проведении кесарева сечения;
-оказание мануального (ручного) родовспоможения в случае усталости суки. Своевременная лекарственная терапия может помочь ограничить период риска попадания амниотической (околоплодной) жидкости в дыхательные пути плода. Основным фактором, стимулирующим первый вдох, является не столько отслоение плаценты, сколько снятие -давления на грудную клетку плода после его прохождения тазовой полости (увеличение парциального давления углекислого газа в крови, находящейся в сосудах пуповины);
-соблюдение правил анестезии и выхода из нее во время кесарева сечения;
-удаление из верхних дыхательных путей жидкости с помощью резиновой груши;
-использование традиционных методов экстренной помощи (обогревание, растирание и т. д.) и проведение классической реанимации щенков (в основном стимуляция дыхательных путей с помощью кислородной маски).

Гипогликемия

Точно так же, как и поросенок, новорожденный щенок в первое время появления на свет не располагает коричневой жировой тканью, обеспечивающей его терморегуляцией, исключающей проявления дрожи. Резервы гликогенов в печени и мышечной ткани крайне ограничены (автономное пребывание новорожденного во внешней среде обеспечивается в течение нескольких часов) и с трудом мобилизуются; все это чревато развитием в течение первых двух недель классической формы гипогликемии (низкое содержание глюкозы в крови). Появление гипогликемических кризов (конвульсий, сопровождающихся апатией) в основном вызывается запоздалым приемом молозива и низкой температурой окружающей среды.

Чтобы предупредить летальный исход от гипогликемии в первые часы после рождения, нужно, в первую очередь, разогреть новорожденного, а затем приложить к соскам матери. Щенок получит первичное материнское молоко и тем самым обеспечит организм глюкозой, образовавшейся вследствие гидролиза лактозы. Наконец, если этого окажется недостаточно, надо прибегнуть к инъекции изотонического раствора глюкозы.

Гипотермия

Испарение амниотической жидкости в соответствии с разницей температуры тела и окружающей среды ведет к охлаждению новорожденного щенка. Как и при гликемии, температура тела щенка тесно связана с тем, насколько своевременно и в каком объеме был сделан первый глоток первичного материнского молока.Идеальных методов профилактики гипотермии не существует, поскольку:
-лампы с инфракрасным излучением иногда вызывают дегидратацию (обезвоживание) у щенков (показателем дегидратации является влажность организма ниже 55 %), а у матери ожоги, когда лампа размещена слишком низко;
-теплые коврики и подогрев пола создают неудобства скорее для матери, чем для щенков, так как повышают риск снижения лактации. Когда необходимо повысить окружающую температуру, особенно в случае инфицирования герпесвирусом, применяются специальные обогревательные камеры или инкубаторы, но при этом обязательно следует отделить щенков от матери.

Несколько советов:

-тестирование на способность будущей матери переносить высокую температуру в родильном помещении необходимо проводить задолго до того, как начнутся роды (ускорение частоты дыхания является хорошим показателем регуляции температуры);
-в случае гипотермии не отделяйте мать от ее помета, помещайте щенков в обогревательную камеру по очереди;
-дайте возможность матери видеть своих щенков через стекло обогревательной камеры;
-обогревайте щенков постепенно, это позволит избежать нарушений в функционировании сердечно-сосудистой и дыхательной систем;
-обращайте особое внимание на небольшие пометы, в которых щенкам трудно обогреваться, собираясь вместе и прижимаясь друг к другу;
-убедитесь в том, что температура в помещении подходит как щенкам, так и матери.

Дегидратация (обезвоживание)

Факторы риска дегидратации у щенков первые 15 дней после рождения определяются следующими показателями: соотношением веса тела к его поверхности, несовершенством фильтрации почек, температурой и влажностью окружающей среды, качеством молока у матери и диареей, которую часто не удается контролировать, поскольку мать вылизывает новорожденных (многие обращали внимание на «мокрый хвост»).

Для того чтобы не допустить гибели новорожденного от обезвоживания, необходимо своевременно диагностировать заболевание, регулярно взвешивая щенка в первые дни после рождения, а также контролируя время расправления складок кожного покрова. Полезно использовать увлажнители воздуха. Однако не стоит пренебрегать и опасностью гипергидратации у щенков, потому что их организм еще не способен самостоятельно регулировать фильтрацию почек.

Недостаточный уход за новорожденными

Помимо хорошо известных правил поведения при родах: родовспоможение, разрыв амниотической оболочки, удаление слизи из ротовой полости и дыхательных путей, стимуляция первого вдоха и т. д. - нельзя забывать и о важности регулярной антисептической обработки пупочного канатика, вплоть до полного его зарубцевания, ведь подстилка и ротовая полость матери, вылизывающей как лохии (послеродовые выделения из матки), так и своих детенышей, в том числе и в промежности, - основные источники инфицирования пупочного канатика.

Другие причины смертности в неонатальный период

Причины гибели новорожденных щенков могут быть самые разные. Назовем лишь некоторые из них:
-Гемолитический синдром, часто встречающийся у животных одной линии, можно предупредить, если определять группы крови производителей до их вязки или, по крайней мере, до переливания крови матери.
 
-Синдром щенка-пловца (задние конечности расставлены по-лягушачьи). При легкой форме заболевания остается надежда на выздоровление. Для этого проводится стимуляция сенсорной системы подушечек задних лап (например, с помощью зубной щетки) и фиксация задних конечностей лейкопластырем; разумеется, в помещении, где живет щенок, не должно быть гладкого скользкого пола. Иногда щенку прописывают витамин Е и селен, однако получаемый при этом результат существенно не отличается от стихийного выздоровления.
-Ятрогенная причина (смерть, спровоцированная или ускоренная приемом лекарственных препаратов, данных щенку без учета различий чувствительности организмов молодых и взрослых особей и их фармококинетики). В настоящее время все противопоказания и нормы дозировки лекарств хорошо известны ветеринарным врачам, поэтому, прежде чем принимать какое-либо решение о медикаментозном лечении кормящей матери или щенков, необходимо посоветоваться с лечащим врачом. 
-Диарея. Ее принято лечить с помощью лекарств, хотя вполне достаточно верно определить объем и качество корма, а также количество кормлений в день (независимо от того, идет ли речь о материнском молоке, его заменителе или корме, предназначенном для щенков после отъема от матери), имея в виду, что ферментная «фабрика» пищеварительного тракта щенков должна постепенно налаживать свою работу (в частности, это касается усвояемости лактазы и амилазы). 
-Вирусные инфекции. Их профилактика заключается в пассивной (молозиво или сыворотка) или активной (вакцинация) иммунизации.

Бактериальные инфекции

Многие бактерии, вызывающие сепсис или диарею у щенков в неонатальный период развития, могут быть обнаружены у здоровых животных. Следовательно, появление симптомов заболевания у щенков зависит от степени бактериальной инвазии и надежности иммунной защиты животного, которая, в свою очередь, зависит от крепости иммунитета матери, а также от возраста щенка, потребления им молозива, уровня концентрации микроорганизмов в окружающей среде, стрессов и многих индивидуальных факторов.

Не надо спешить и объявлять животное инфицированным, если в результате проведенного анализа кала была обнаружена болезнетворная бацилла! Наиболее часто патогенными для щенков являются:
Микроорганизмы, виновные в развитии мастита у кормящей суки (синдром «токсического молока»), могут вызвать у щенков тяжелые гастроэнтериты, сопровождающиеся быстрой дегидратацией, посинением и выпячиванием ануса. Отделение щенков от матери и кормление их искусственным молоком-заменителем устраняет риск возможной септицемии, вызываемой деятельностью кишечной флоры. Наличие стафилококковых абсцессов на коже матери также может вызвать неонатальную септицемию у щенков. В том случае, если кормящая сука страдает прогнатизмом (нижняя челюсть короче верхней), инфицирование может произойти через пупочный канатик, поскольку неправильный прикус затрудняет нормальное перекусывание пупочного канатика;
Колибактерии (кишечные палочки) передаются через фекалии, молоко или шерсть матери.
В завершение скажем, что ухаживать за щенками с первых дней их жизни до достижения 2-месячного возраста не так уж легко, как это может показаться со стороны. В последние годы кинологическая педиатрия, и в частности такой ее раздел как неонаталогия, сделала большой шаг вперед, и можно надеяться, что достигнутые успехи уже в самое ближайшее время помогут как заводчикам, так и просто владельцам Лабрадора.